制造业生产的零件、部件和成品的种类是无穷无尽的。制造这些产品需要各种各样的工具，而行业中的工作母机之一就是机床，特别是3轴、4轴和5轴的数控机床（计算机数控）。
机床是一种铣床、车床，甚至两者都有，可以切割、钻削、研磨或以其他方式塑造刚性物质。根据你要制造的东西和它的复杂性，需要不同的工具。制造业的目的是尽可能有效地按照质量和规格要求生产零件。这就是机器在其轴上的运动发挥作用的地方。数控机床有3轴、4轴和5轴数控机床型号。机床的轴数越多，零件就越复杂。而且，理想情况下，操作员必须处理的东西越少，使加工过程更有效率。
三轴数控机床是最简单的。要想象这种运动，可以想象一个坐在你面前的木块。顾名思义，三轴机床在三个不同的轴上工作，即X、Y、Z。这意味着在零件静止时，向前/向后，向左/向右，向上/向下。这种三轴机床最有效地用于二维加工，因为该工具一次只能切割一个表面。例如，制作一个完全正方形的金属立方体，对三轴数控机床来说是没有问题的。在一个表面上的每一次通过后，零件被移除并以不同的方向安装，以完成另一面。该零件被重新定位六次以完成立方体，每个面一次。
接下来，有4轴机床。在四轴机床中，底座在A轴上旋转。通过增加这个额外的轴，许多新的可能性就出现了。请记住，在三轴机床的例子中，块状物在每个侧面切割时都要重新定位。在四轴加工中，由于底座旋转，你可以在不重新定位零件的情况下加工四个面。这不仅节省了时间，而且减少了人为错误。使用四轴机床，零件只需重新定位两次，而三轴机床则需重新定位六次。现在，更复杂的零件已成为可能。例如，凸轮轴需要在四轴机床上进行加工，因为其沿轴的形状有复杂的变化。在三轴机床上的时间投资将高得惊人，使其不切实际且价格昂贵。
最后，还有五轴数控机床。当谈到数控机床时，这些是最高科技的。增加第5个轴使机床的用途非常广泛，生产率也很高。第5轴是C轴，它为机床底座增加了另一个旋转。这意味着，底座上有两个轴（A和C），工具上有三个轴（X、Y和Z）。有了这个额外的旋转，机床可以像人的手腕一样移动，使其有全方位的精确运动。此外，复杂的零件需要5轴加工，以制作在较少轴的机床上不可能或太费时的形状。
五轴数控机床远远超出了三轴和四轴机型的能力。五轴数控机床可以制造进入人体的形状复杂的弧形部件。例如，由于零件的复杂性，膝关节置换是使用五轴机床制造的。航空航天工业也使用这些机器为飞机生产复杂的零件，称为叶盘（包括旋转盘和叶片），因为其几何形状复杂。五轴机床是要求最严格的零件的优越选择。
制造业规模庞大，数控机床是制造各种规模零件的必要工具。从简单的块状物到复杂的泡壳和关节替代物，有一种机床非常适合于每一种应用。